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西北工业大学的科学家建造和测试了一种新概念的空间推进装置-----无工质微波推力器系统。论文发表在去年的《中国物理学报》上。传统的空间化学推进装置是基于牛顿运动定律，利用推进剂产生推力的反作用力驱动飞行器飞行，因此需要携带大量燃料。



无工质推进装置不需要任何推进介质，可以避免携带庞大的推进剂储箱。如太阳帆推进就属于无工质推进装置，2010年，日本发射了IKAROS飞船，验证了太阳帆推进的可行性。中国科学家研究的是另一种无工质推进装置，被称为无工质微波推力器的系统利用超导体可以直接把微波辐射能转换为推力。

虽然目前产生的净推力还不足以提升手机，但未来它有望能驱动从深空探测器到飞行汽车等各类飞行器。领导这项研究的西北工业大学航天学院杨涓教授说，她的实验工作仍在继续，今年可能会产生更多新结果。